O rock surgido no início dos anos 50, se apresenta como um reflexo de toda a insatisfação que sentia a juventude do pós-guerra, por aqueles artificiais modelos de vida que propunha o 'american way of life'
Logo após o final da Segunda Guerra, os Estados Unidos emergiam como a principal potência econômica mundial. Iniciava-se o período da
Guerra Fria e a polarização do mundo em torno das zonas de influência controladas pelos Estados Unidos de um lado e União Soviética de outro. Nos Estados Unidos, começava a contra-ofensiva da direita para controlar a classe operária.
Disseminou-se uma intensa propaganda ideológica anticomunista, aliadas a medidas efetivas de repressão aos sindicatos. Ao lado do terror da caça aos comunistas, o país vivia os anos dourados de sua expansão econômica
A burguesia propagandeava o 'american way of life', que depois de todas as privações da economia de guerra, encontrou terreno fértil entre a pequena burguesia
O consumo no país aumentou significativamente graças aos novos sistemas de compras a crédito, acompanhando o surgimento de uma série de bens agora disponíveis no mercado.
À expansão do mercado imobiliário, seguiu-se uma 'suburbanização' no interior do país.
As camadas médias viviam do desejo de adquirir todos os confortos materiais disponíveis para o consumo. A mentalidade dominante era a do "viver a vida".
O resultado disso seria um conservadorismo extremo, uma incrível superficialidade nas relações sociais, e interesses que giravam em torno da aquisição de bens e conforto materiais.
Gradualmente, os jovens vão percebendo o quanto era ilusório esse otimismo e começa a operar-se toda uma revolução dentro da cultura e dos valores estabelecidos
A transformação será impulsionada num primeiro momento pelas camadas médias baixas, um setor que não conseguia se desenvolver dentro desse suposto paraíso das oportunidades.
Esse descontentamento vai se refletir primeiramente como uma revolta contra os hábitos e costumes institucionalizados, e se expressa nas diversas manifestações artísticas da época
A música como parte desse processo também vai refletir os anseios dessa geração, que na busca por uma expressão própria, encontra no rock´n´roll, o instrumento para extravasar sua revolta contra o sonho americano.
A expressão "rock and roll", que literalmente significa "balançar e rolar", já fazia parte da gíria dos negros americanos desde as primeiras décadas do século XX, para referir-se ao ato sexual.
Nos anos 50, surge um novo estilo musical, difundido basicamente por Bill Halley e Elvis Presley, fundindo uma vertente musical afro-americana (rhythm ’'n'’ blues) e um gênero de tradições europeias (country).
Há quem defenda que o estilo teve início com Rocket 88, gravado em 1951 por Jackie Brenston; outros preferem Shake, Rattle and Roll, registrado em 1954 pelo negro Big Joe Turner e pelo branco Bill Halley
Ainda segundo alguns historiadores, o marco zero do rock teria acontecido em julho de 1954, quando um caminhoneiro chamado Elvis Presley entrou no Sun Studios, em Memphis, e gravou “That’s Allright Mamma”.
