Beggars Opera foi uma banda de rock progressivo sinfônico, formada em 1969 em Glasgow, Escócia, pelo guitarrista Ricky Gardiner.
Seu nome era uma derivação da novela escrita pelo poeta e dramaturgo inglês John Gay em 1728. A formação inicial consistiu além de Ricky Gardiner (guitarra / vocal), de Alan Park (teclados), Martin Griffiths (vocal), Marshall Erskine (baixo / flauta) e Raymond Wilson (bateria).
Em 1970, após assinar com a gravadora Vertigo Records, a banda gravou seu primeiro álbum “Act One”, e um compacto, "Sarabande", alcançando recordes de vendas em vários países europeus.
Continha rock progressivo fluente e consistente, liderado principalmente pelo órgão Hammond, variando para trabalhos de guitarra, como na música “Sixties”. A faixa “Raymond’s Road” é uma suíte esplêndida, tributo a música clássica, com passagens em órgão de “A La Turka de Mozart” e “Toccata In D-Fuga... de Bach”.
No ano seguinte, para o seu segundo álbum, “Waters of Change”, juntaram-se a Gordon Sellar (baixo). O single "Time Machine" presente no álbum, foi um sucesso na Alemanha, por onde a banda excursionou extensivamente.
As nove faixas eram na sua maioria, maravilhosas passagens sinfônicas com muitos solos de órgão, bombásticos e gloriosos solos de Mellotron ao estilo The Moody Classic_Rock e os primeiros álbuns do King Crimson e ótimos trabalhos de guitarra.
Erskine deixou a banda antes de gravarem seu terceiro álbum, “Pathfinder” em 1972, que incluiu uma versão cover do hit de Richard Harris, “MacArthur Park“.
Várias outras mudanças na formação se seguiram, com Pete Scott substituindo Martin Griffiths, em 1972, e Linnie Paterson substituindo Pete Scott em 1973.
A banda parecia ter atingido o seu ápice: composições consistentes e alternantes, com excelente uso de teclados (mellotron, piano, órgão e cravo, potentes guitarras e muita mudança de ritmo, com uso, por exemplo, de gaita de foles escocesa).
Nesse mesmo ano, durante a gravação do último álbum, “Get Your Dog Off Me”, a banda já estava reduzida a um trio, composta de Gardiner, Park e Sellar.
Em 1974/76 uma nova versão da banda gravou dois novos álbuns pela gravadora Júpiter da Alemanha: "Sagittary", com a formação incluindo Ricky Gardiner (guitarra), Pete Scott (vocal), Virginia Scott (Mellotron) e Mike Travis (bateria) e "Beggars Can’t Be Choosers", com Clem Cattini substituindo Mike Travis na bateria, mas bem menos cativante que os anteriores.
Ricky Gardiner passou a tocar com David Bowie no álbum “Low” e com Iggy Pop no álbum “Lust for Life”, bem como durante a sua turnê “Idiot”, em 1976. Ele também foi coautor, juntamente com Iggy, na música “The Passenger”.
Posteriormente, Alan Park (organista) trabalhou com “Sir” Cliff Richard por muitos anos como diretor musical.
Um cover do seu principal hit, "Time Machine", foi lançado em 2011 pela banda alemã “Alias ??Eye” no seu álbum “In-Between”, com o ex-cantor Martin Griffiths ao lado de seu filho, Philip Griffiths, líder deste grupo. Texto: Francisco Eduardo.
1972-Pathfinder
1973-Get Your Dog Off Me
2011-Superbest Collection
2012-Mrs.Caligaris Lighter
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